החיים של בגד ים משתנים בהתאם לאיכות הבגד ולאופן הטיפול בו.בדרך כלל, בגד ים אמור להחזיק שלושה חודשים עד שנה, אבל אם הוא מתוחזק היטב, הוא יכול להחזיק מעמד לכמה עונות.
בדרך כלל מומלץ לכבס ביד את כל בגדי הים, ללא קשר לחומר.עם זאת, אם שטיפת ידיים אינה מעשית, בחרו בבגד ים עשוי כותנה או בד סינטטי עמיד, כגון פוליאסטר או ניילון, לא ספנדקס.תווית היצרן תציין האם ניתן לכבס את החליפה במכונה.
כן.חצי כוס סודה לשתייה שתוסיפו לכיור מים קרים לפני ההשריה גם תאיר בגד ים וגם תסיר ריחות.
בגדי ים לתחרות (סוגי גברים ידועים לעתים קרובות כ'ג'מרים') הם בגדים הדוקים ודחסים עשויים מארג ייחודי של ספנדקס עדין וסיבי פוליאסטר או לייקרה.חשוב עוד יותר לשטוף אותם ביסודיות לאחר כל שימוש.ושמור את בגדי הים האלה לשימוש בתחרות, מכיוון שהם נשחקים וניזוקים בקלות כאשר משפשפים אותם על קירות בריכה מבטון או סיפוני בריכה.