Od šestdesetih let 20. stoletja do začetka tega stoletja je svetovna industrija oblačil cvetela brez primere. Pojavili so se novi materiali in tehnike ter začele so se pojavljati tekmovalne kopalke, oblikovane posebej za tekmovanja. Modri bazen je postal tekmovalno polje znanstvene in tehnološke moči iz vseh držav.
V zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja je DuPont začel proizvajati vlakno spandex, imenovano Lycra. Lahko močno izboljša elastičnost in raztegljivost tkanine, raztegljivost pa lahko doseže 500%. Po okrevanju se lahko pritrdi na površino človeškega telesa, vezna sila človeškega telesa pa je zelo majhna. Ko je likra prišla na trg, je industrija kopalk hitro opazila njen potencial in jo združila z novimi tehnikami tiskanja in barvanja, da bi prinesla živahne barve in potiske celo najpreprostejšim kopalkam.
Od osemdesetih let prejšnjega stoletja, s hitrim razvojem tekmovalnega športa, imajo profesionalni plavalci vedno bolj nujne zahteve po tekmovalnih kopalkah. Zmogljivost je bila še izboljšana v Los Angelesu leta 1984 z izboljšanimi trakovi in krojenjem mednožja. Na olimpijskih igrah v Seulu leta 1988 je ameriško podjetje predstavilo kopalke 'Hercules' iz poliuretanskih vlaken in superfinih najlonskih vlaken, ki so ameriškim športnikom pomagale osvojiti zlate MEDALJE.
V devetdesetih letih prejšnjega stoletja so kopalke vstopile v novo obdobje hitrega razvoja tako glede kakovosti materialov kot dizajna in proizvodnega koncepta. S2000 iz poliestra in likre, ki ga je za plavalce izdelalo avstralsko podjetje Speedo, je debitiral na igrah leta 1992 v Barceloni in 1996 v Atlanti. Kopalke S2000 naj bi zmanjšale vodni upor in povečale hitrost za približno sekundo na 100 metrov prosto. Oktobra 1999 je FINA uradno dovolila kopalkam tekmovati in izrazila podporo izboljšavam.
Na olimpijskih igrah v Sydneyju leta 2000 so se pojavile resnično epohalne kopalke - 'koža morskega psa'. Sharkskin je razvil Speedo. Prva generacija kože morskega psa uporablja vlakna, ki posnemajo strukturo kože morskega psa, za vodenje vode okoli nje, kar poveča hitrost plavanja. Speedo je predstavil drugo generacijo kože morskega psa na olimpijskih igrah v Atenah leta 2004, kjer se je 47 plavalcev uvrstilo na stopničke. Kopalke imajo zrnate pike na površini blaga, ki zmanjšujejo vodoodpornost za 30 odstotkov. Leta 2007 je podjetje razvilo tretjo generacijo 'kože morskega psa', sestavljeno iz elastične preje, odporne na kisik, in ultra-fine najlonske preje, ki je plavalcem z vsega sveta pomagala podreti 21 svetovnih rekordov v enem letu. Na olimpijskih igrah v Pekingu leta 2008 je četrta generacija Sharkskina Phelpsu pomagala osvojiti osem zlatih MEDALJ in podreti tri svetovne rekorde.
Vendar pa je do 13. svetovnega prvenstva v plavanju leta 2009 'koža morskega psa' padla iz mode, popolnoma zasenčena s trditvami o hitrejših kopalkah. Visokotehnološka oblačila so pomagala postaviti 43 svetovnih rekordov in spremenila svetovno prvenstvo v plavanju v norijo tehnologije. Toda nenehno posodabljanje visokotehnoloških kopalk je povzročilo, da ljudje pozabijo na bistvo tekmovalnega tekmovanja. FINa se je po 13. svetovnem prvenstvu v plavanju odločila, da s 1. januarjem 2010 prepove poliuretanske sintetične kopalke, tekmovalna oblačila pa morajo biti 'tekstilne' kratke kopalke.
Elegantne kopalke za prosti čas
Ker je vse več ljudi norih na plavanje, marsikomu za modni standard velja stil kopalk plavalnih zvezd. Od začetka tega stoletja je razvoj tekmovalnih kopalk privedel do diverzifikacije javnih kopalk. Zlasti žensko stremljenje k lepoti je spodbudilo proizvajalce kopalk, da razvijejo kopalke z novimi slogi, lepimi oblikami in raznolikimi barvami, da bi zadovoljile potrebe potrošnikov različnih starosti, različnih potrošniških skupin in različnih ravni dohodka.
Priljubljene kopalke za prosti čas morajo biti hkrati priročne za podvodne aktivnosti in imeti funkcijo hitrega sušenja po pristanku, da plavalcu ni treba na hitro preobleči kopalk, temveč lahko ležerno nadaljuje z naslednjimi aktivnostmi. Zato so pri mnogih ženskah priljubljene nekakšne kopalke s krilom. Zaradi tega se kopalke iz ene same funkcije, nošenja na fiksni točki, razvijejo v večnamensko nošenje na več mestih. Ženske se lahko v letovišču namakajo v vročih vrelcih ali se odpravijo na sprehod po plaži v preprosti obleki. Zelo priljubljene so tudi kopalke s kilotami in teniškimi krili.
Ker so kopalke manjše od vsakodnevnih oblačil in so opuščene odvečnemu okrasju, je stil preprost, zato sta barva in vzorec zelo pomembna. Da bi sodelovali z navdušenjem poletja drznega in neomejenega, ima dizajn kopalk prednost z oceanom, rastlino, živaljo, rožo, na primer oblakom, murva pomaga orhideji, sončnici, kokosu, tropskim ribam, da počakajo, to je običajno na kopalkah. Vzorci, kot so črte, valovita pika, leopardji zrni, žakard, so najljubši v modi kopalk za vedno. Barva kopalk, ne glede na moške in ženske, stare in mlade, večina bogastva je cvetlična, razkriva poletni občutek.
Danes ljudje poleg mode nosijo ležerne kopalke. Menjava kopalk omogoča več ljudem, da uživajo v poletnem soncu in hladu bazenske vode, objamejo lepoto narave in zdravje.
