במהלך יותר ממאה שנות התפתחותם של בגדי הים המודרניים, האבולוציה של בגדי הים לגברים נוטה להתפתח בצורה חלקה, בעוד שבגדי הים לנשים נוטים להתפתח בצעדי ענק.
בתחילת המאה ה-20, עם ההתפתחות הכלכלית המהירה של מדינות שונות, מוחותיהם של אנשים שוחררו מאוד, והספורט חדר בהדרגה לתוך חיי היומיום של האנשים.עיצוב וייצור בגדים בהתאם לענפי הספורט המקבילים הפכו לבעיה דחופה עבור תעשיית הביגוד.במהלך תקופה זו, בגדי הים לגברים הצטמצמו לצורה אחת של מכנסיים קצרים, דבר שהיה נוח מאוד לשחייה.גם הפיתוח של בגדי הים לנשים עשה קפיצת מדרגה, הלידה של בגדי הים המאוד קלאסיים מחלק אחד ומפוצל.
במאה ה-20 היו בגדי ים ללא שרוולים לנשים.בשנת 1907, אנט קלרמן, שחיינית ילידת אוסטרליה, פרצה מהמוסכמה ועיצבה חליפה משלה לשימוש מעשי.היא עשתה זאת על ידי שילוב של בגדי ים עם גרביונים של וודוויל כדי ליצור חליפות טנקים מחלק אחד שנצמדו לעור והיה קל לשחות בהן. היא נעצרה באשמת מגונה על לבישה של החלק האחד, שחשף את ידיה, רגליה וצווארה, על חוף בבוסטון.הפרסום סביב מעצרה של גב' קלרמן רק עזר לפופולריות של בגד הים החדש.בשנת 1910, החלק האחד הפך לסטנדרט לנשים בחלקים מאירופה והוגדר כבגד הים הרשמי לנשים לאולימפיאדת הקיץ של 1912.
אפשר לומר ששנות ה-30 הן תור הזהב של אופנת בגדי הים, עם הרבה סגנונות חדשים שהוצגו, במיוחד ההקדמה של בגד ים בעל גב גב ובגד ים שני חלקים, שהפכו לנושא חם ברחובות האנשים.
הקופסה בעלת מקשה אחת הוצגה לראשונה באירופה בשנת 1930 כאשר שיזוף הפך פופולרי.בין האלמנטים הפופולריים הרבים, היו שני אלמנטים דקורטיביים שכמעט עברו את עולם בגדי הים של שנות ה-30: החגורה והפס.משנת 1930, בגדי ים אופנתיים לנשים שפורסמו במגזיני אופנה מערביים עוטרו בחגורות.בגד הים כולל חליפת חלק אחד, צבע אחד או שני צבעים עם חגורה שבה לולאות ממוסמרות במותן.מ-1930 עד 1932, היו הרבה צבעים שונים על בגדי הים העליונים והתחתונים.
צבע החגורה היה שונה בדרך כלל מבגד הים, עם רוחב של כ-3 עד 4 סנטימטרים.היו אבזמים עשויים מתכת ופלסטיק, וגם אבזמים דקורטיביים ארוגים מאותו החומר.לאחר 1933, סגנונות החגורה היו מגוונים.לפעמים זה רק רצועת שורשים, קשורה על המותן או קשורה בקשר לאחר שבועיים.
במקביל לחגורה, היו גם דפוסי פסים.הסגנון הנפוץ ביותר היה ז'קט ארוג בפסים אופקיים אחידים, בשילוב חגורה, שהפך פופולרי בתחילת שנות ה-30.גיוון עיצוב פס, פס אנכי, פס אלכסוני, פס גלי, או ממוקם באפוד, או ממוקם במכנסיים בחלק התחתון, או המותניים, או על כל הגוף, מרווחים עבים ודקים עשירים בשינויים.בנוסף לפסים, דפוסים גיאומטריים או מפולחים הם גם פופולריים.
בשנת 1934 יצא בגד הים בשני חלקים עם פלג גוף עליון ותחתון מלא, והחל להופיע בסין בשנה שלאחר מכן.Yang Xiuqiong, 'בתולת הים' שזכתה במדליית הזהב ל-100 מטר חופשי לנשים במשחקי המזרח הרחוק ושברה את שיא המזרח הרחוק, הצטלמה למגזין Good Friends בבגד ים עם חתך באורך מלא.בתקופה זו, גם חומר בגד הים זכה לפריצת דרך גדולה.כאשר ג'אנטן, יצרנית ניילון אמריקאית, עיצבה את בגד הים שלה, היא זנחה את הכותנה והצמר הבלתי גמישים, סופחי המים ואת סיבי היצירה לטובת בד ניילון בעל גמישות גבוהה, כושר נשימה גבוה וספיגת מים נמוכה, מה שהופך אותו ליותר מתאים. וקל להזזה.בגדי ים ניילון היו להיט מיידי.
