תחתונים לא הגיוניים כשחושבים על זה. אתה מכסה את עצמך לחלוטין בבגדים נוספים. זה רעיון כל כך יוצא דופן בהתחשב באופן שבו התחתונים התפתחו בצורה מוזרה במהלך ההיסטוריה האופנתית. מה כלל הפונקציה המקורית של הבגדים התחתונים? מה נסגר עם כל סגנונות תחתונים שונים , ולמה הם בכלל הומצאו מלכתחילה?
באמת, אין הרבה הוכחות לתחתונים ב-40,000+ שנות ההיסטוריה האנושית. ללא שכבה נוספת מתחת, בגדים נלבשו כבגד עליון לתצוגה פומבית.
רק לפני כמה אלפי שנים, במצרים העתיקה, נוצרה המחשבה הראשונה על לבישת השכבה הנוספת הזו - תחתונים. כיסוי פנימי זה נלבש יותר כסמל סטטוס והצגה של עושר מאשר להגנה או לכל מטרה פונקציונלית ספציפית אחרת.למרות שבדי חלציים נלבשו בגלוי כבגדים יומיומיים במשך מאות שנים ברחבי מצרים והים התיכון, היסטוריונים מתייחסים אליהם לעתים קרובות כזוג התחתונים הראשון. למרות שניתן ללבוש את בגד החלציים כשכבה נוספת מתחת לבגדים אחרים, זה עדיין נהוג יותר שאנשים 'יוצאים לקומנדו', כדי להשתמש בטרמינולוגיה הנוכחית.
ברייז זכה לראשונה להכרה נרחבת במהלך ימי הביניים. אלה היו מכנסיים רפויים באורך הברך. הברייז קיבלו דש קדמי, שנקרא קובייה, כך שגברים יוכלו לגשת בקלות לציוד שלהם כדי שיוכלו להשתין. לפי השמועות, הנרי השמיני יזם מנהג נפוץ בקרב אנשי החצר על ידי חבישה של פנקס בקרון שלו. הם ריפוד גם את קוביות הקוד שלהם. אבל לפי היסטוריונים, ייתכן שהפריט המרופד של המלך שימש מסיבות רפואיות, ויתכן שהרפידה החזיקה תרופות לטיפול בסימפטומים של עגבת. החזיות הללו התפתחו בסופו של דבר למעין תחתונים.נשים לבשו שמלה באורך מלא שהייתה למעשה שמלת שיפט שהתאימה בצורה רופפת. 'תחתונים' בין אלה שיכולים להרשות לעצמם היו עשויים מפשתן. המחוך נכנס לתרבות הפופולרית ב-1300. למרות שלא תחתונים במובן המודרני, המחוך נלבש כבגד תחתון והיה עמוד התווך של הלבוש היומיומי של נשים במשך מאות שנים. נשים החלו ללבוש תחתונים במאה ה-14, בתקופת הרנסנס. הם היו מכנסיים ארוכים שהגנו עליהם מפני הקור והפכו את הרכיבה על סוסים לנוחה יותר. אֵלֶה תחתונים , המכונה בדרך כלל 'מגירות', נבנו בדרך כלל מקליקו, כותנה או פלנל. בשנות ה-90 של המאה ה-19 הוצגו הפרחים, תוספת חדשה יחסית לבגדים תחתונים לנשים. מחוך, זרנוק ואולי גם תחתונית או תחתונית נלבשו בדרך כלל עם השמלה הזורחת באורך הברך.
בתקופת הרנסנס במאה ה-14, נשים החלו לראשונה ללבוש תחתונים. הם היו מכנסיים ארוכים שסיפקו חום ונוחות משופרת בזמן רכיבה על סוסים. הבגדים התחתונים האלה, הידועים בדרך כלל כ'מגירות', היו עשויים בדרך כלל מקליקו, כותנה או פלנל. בשנות ה-90 של המאה ה-19 הוצגו הפרחים, תוספת חדשה יחסית לבגדים תחתונים לנשים. מחוך, זרנוק ואולי גם תחתונית או תחתונית נלבשו בדרך כלל עם השמלה הזורחת באורך הברך.
חליפת האיחוד נרשמה לראשונה בפטנט בשנת 1868, במהלך התקופה הוויקטוריאנית. הוא נוצר בתחילה כבגד לנשים אך זכה במהירות לפופולריות כתחתונים לגברים. חליפת האיחוד הציעה כיסוי מלא והציגה שרוולים ורגליים ארוכים. זה דומה לג'ינס ארוכים מודרניים, הידועים לרוב בתור תחתונים ארוכים. אבל רק ב-1935 החלו התחתונים להידמות למשהו עכשווי הרבה יותר. התחתונים הראשונים פותחו בשלב זה על ידי Coopers Inc. בשיקגו. היו להם רגליים גבוהות בגובה המפשעה שנחתכו עם רצועת מותן אלסטית. זבובים בצורת Y היו חידוש משמעותי. זה היה זוג תחתוני הגברים המקוריים שהולידו את הכינוי 'לבנים צמודים'. במהלך פרק הזמן הזה, גם מכנסי בוקסר הפכו לזמינים נרחבים. קו המותניים האלסטי עדיין היה קיים, אבל הרגליים היו גדולות יותר, רפויות יותר וקצת ארוכות יותר. אפילו התחתונים לנשים התפתחו. לאחר שמרי פלפס ג'ייקוב המציאה את החזייה בשנות ה-19, המחוכים התיישנו במהירות ונלבשו רק לאירועים מיוחדים ותחפושות ולא ללבוש יומיומי. בינתיים, הפרחים החלו להתקצר יותר ויותר עד שבשנות ה-30, הם נלבשו מתחת למה שמכונה בדרך כלל תחתונים או תחתונים צרפתיים - מכנסיים קצרים בגזרה גבוהה במיוחד. אלה נראים הרבה יותר מזוהים ודמויים תחתונים עכשוויים. כשהביקיני עצמו נכנס לסצנת האופנה בשנות ה-60, גם תחתוני הביקיני צברו פופולריות. תחתונים מועטים אלה סימלו את השינויים המשמעותיים שחלו בנשים בתקופה זו וסימנו שינוי משמעותי באופן הלבשת תחתוני נשים. בין היתר, תנועת הנשים של שנות ה-60 עזרה להן לזכות לראשונה בחירויות חדשות.
בוקסר ותחתונים לגברים הפכו לפריטי מלתחה סטנדרטיים בשנות ה-80. הם נלבשו על ידי גברים בכל מקום כחלק מהלבוש הרגיל שלהם. אבל ההתפתחות המשמעותית הבאה בתחתוני גברים דרשה יצירתיות של מעצב אופנה עילית. ג'ורג'יו ארמני, מעצב ידוע, שילב את התכונות הטובות ביותר של בוקסר ותחתונים כדי ליצור את סגנון הבוקסר. בשלב זה, עיצובי תחתונים חדשים זרמו פנימה כמו מבול. תחתוני גברים זמינים כעת במגוון רחב של עיצובים עם כל אורכים ומיני התאמה שונים, וכתוצאה מכך פיצוץ של סגנונות תחתונים שונים שכעת ממלאים לחלוטין את השוק. עיצוב הלבשה תחתונה לנשים הפך למגוון יותר והרבה יותר סגנונות הוצגו גם בעידן המודרני יותר של אופנה זה. תחתוני חוטיני הופיעו בשנות התשעים. באותו עשור, דולצ'ה וגבאנה הציגו מכנסי בנים קצרים לנשים בסגנון יותר כמו התחתונים משנות ה-30.