Gedurende het grootste deel van de menselijke geschiedenis werd zwemmen naakt beoefend om ervan te genieten.(Niet-recreatief zwemmen werd gedaan in wat je ook droeg toen je erin viel, omdat het de verdrinkingsdood versloeg.) Speciaal gebouwde badkleding diende oorspronkelijk als een bescheidenheid-eerst en vooral als een functioneel-tweede.