بالنسبة لغالبية تاريخ البشرية، كانت السباحة تتم من أجل الاستمتاع بالعراة. (تم ممارسة السباحة غير الترفيهية في كل ما كنت ترتديه عندما سقطت، لأنه كان ينقذك من الغرق).
كانت ملابس السباحة المصممة خصيصًا في الأصل بمثابة لباس محتشم أولاً ثم ثانيًا عمليًا في المقام الأول. كانت ملابس السباحة المبكرة تتكون من تنانير طويلة تم ثقلها عند الحاشية لمنعها من الارتفاع في الماء، وكانت مصنوعة من الصوف المتماسك.
عندما كان من غير القانوني لكل من الرجال والنساء كشف صدورهم في الأماكن العامة بسبب القانون والتقاليد في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، كانت البدلات في أضيق حالاتها. كانت الملابس المكونة من قطعة واحدة ذات الأرجل والأكمام الحلقية شائعة.
نظم الرجال مسيرات في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي للمطالبة بحرية عدم ارتداء أي قميص. قبل أن يتم تغيير القوانين في نهاية المطاف، تلقى العديد من الناس الاستشهادات العامة الفحش. (تشهد النساء صراعًا مشابهًا جدًا في الوقت الحالي).
بدأت ملابس السباحة تركز على الأداء الوظيفي أكثر من التواضع بعد ذلك.
يمكن استخدام ملابس السباحة الحديثة للأغراض الجمالية والوظيفية. معظم الناس يهدفون إلى كلا الأمرين. غالبًا ما يتم تصنيف ملابس السباحة وفقًا لطول وطول قطعها.
في أمريكا الشمالية، تعد الصناديق هي النوع الأكثر شيوعًا ملابس السباحة للرجال . إنها تشبه السراويل القصيرة المستخدمة كملابس على الأرض ولكنها مصنوعة من أقمشة خفيفة الوزن وسريعة الجفاف (غالبًا نايلون أو بوليستر) ولها بطانة داخلية أكثر ملاءمة للشكل. غالبًا ما يُشار إلى تلك التي تكون أطول وتمتد إلى ما بعد الركبة باسم السراويل القصيرة.
يُستخدم مصطلح العلامة التجارية 'سبيدوس' والذي كان موجودًا منذ فترة، بشكل متكرر للإشارة إلى ملابس السباحة. إنها ملابس سباحة عارية الفخذين مع واجهة على شكل حرف V مريحة وتعانق الجسم. توجد البطانة الداخلية بشكل عام في سراويل السباحة الترفيهية.
يحيط الشورت ذو القطع المربعة الذي يعانق الجسم مرتديه من الخصر إلى أعلى الفخذ. مباشرة عبر الفخذ، توفر فتحات الساق مظهرًا يشبه الصندوق وهو أقل تعرضًا قليلاً من سراويل السباحة ذات الزوايا.
يستخدم السباحون التنافسيون والرياضيون الآخرون في الرياضات المائية أجهزة التشويش والبدلات الضيقة بطول الركبة لتقليل السحب. ومع ذلك، فإنها تفتقر إلى المنشعب المبطن ومقعد شورتات ركوب الدراجات.
دعا ملخصات صغيرة مصنوعة سيور لاظهار الأرداف. عادة ما يرتدي الرجال ملابس السباحة ذات النمط الثونغ في العديد من الثقافات، مثل ثقافة الفندوشي اليابانية، ولكن في المجتمع الغربي الحديث، يتم بيع الثونج في الغالب للنساء. ومع ذلك، قد يرتديها الرجال ويفعلون ذلك.
إذا كان الشخص مستعدًا للبحث لفترة من الوقت، فيمكن العثور على أي لون أو نمط تقريبًا لجميع الأنماط المذكورة أعلاه. تعد الخطوط الصلبة باللون الأزرق الداكن والأزرق والأبيض والتصاميم الزهرية والمطبوعات المستوحاة من هاواي بعض الأمثلة على الأشكال والأنماط التقليدية للذكور.