على مر السنين، تطورت ملابس السباحة المحتشمة بشكل ملحوظ. اعتاد الرجال على السباحة بملابسهم الداخلية في ذلك الوقت، ولكن بمجرد أن بدأت السيدات بوضع أصابع قدميهن في الماء، أدرك الجميع أنهم بحاجة إلى تغطية أنفسهم. لقد استغرق ظهور البيكينيات الصغيرة والأزياء الرياضية المكونة من قطعة واحدة التي نعرفها اليوم عقودًا من الزمن. سابقًا كانت ملابس السباحة تشبه أحيانًا العباءات. ولكن لماذا يشار إليهم باسم 'ملابس السباحة'؟ اكتشف ذلك من خلال القراءة!
كانت ملابس السباحة الأولى المصممة للنساء تشبه في بعض الأحيان العباءات. ارتدت النساء في باث، وهو منتجع صحي بريطاني، ملابس قماشية منتفخة في القرن السابع عشر كانت تمتلئ بالماء وتخفي أبعادها. حتى في القرن التاسع عشر، عندما ارتدت السيدات فساتين بطول الكاحل مع ياقات عالية وأكمام طويلة، ظلت الملابس الضخمة مثل هذه الموضة. ومع ذلك، كان الرجال في كثير من الأحيان يسبحون عراة (وهو ما كان يُعتقد أنه صحي)، أو كانوا يرتدون ملابس ضيقة.
كما قد تتوقع، كانت هذه الملابس التي تشبه فساتين الحفلة مناسبة فقط للسباحة والرش، أو بعبارة أخرى، الاستحمام. وهكذا، تم تسمية بدلة السباحة على اسم موقع معروف بمياهه العلاجية والنشاط الوحيد الذي يمكنك القيام به أثناء ارتداء فستان مبلل.
ولكن مع مرور الوقت، بدأت وجهات النظر تتغير وبدأت النساء يفضلن أسلوب حياة نشط. عندما تم استخدام اسم 'ملابس السباحة' لأول مرة، في عشرينيات القرن العشرين، حدث اختراق أخيرًا. تحسنت ملابس السباحة قليلاً ويمكن استخدامها لممارسة الرياضة طوال هذا العقد الجريء. تأثرت ملابس النساء بجماليات الزعانف وكثيرًا ما كانت تشبه التنانير القصيرة أو السراويل القصيرة التي يتم ارتداؤها مع قميص بدون أكمام. حتى أن بعض السيدات ارتدين زيًا صغيرًا ومناسبًا للقوام من تصميم السباح الأسترالي الشهير أنيت كيليرمان، على الرغم من أن هذا كان أمرًا مستهجنًا.
جانب آخر رائع من تاريخ الكلمة هو اشتقاقها. ابتكر الفرنسي لويس ريارد النسخة الحالية من زي الاستحمام الضئيل هذا في عام 1946. وقد استخدم مثلثات من القماش لصنع قميص صغير وزوج من القيعان المستوحاة من روح الإمكانات والحرية التي نمت في أوروبا بعد الحرب العالمية الثانية. اعتُبرت ابتكاراته فاحشة للغاية لدرجة أنه اضطر إلى دفع أموال لراقصة ملهى ليلي لعرضها في حدث لملابس السباحة في باريس، حيث سرعان ما اكتسبت شعبية وانتشرت على نطاق واسع. أرسلت له العديد من الدول رسائل معجبين، وتم حظر ارتداء البيكينيات تمامًا على الشواطئ من البرتغال إلى أمريكا.
ولكن من أين حصل ريارد على اسم بدلة السباحة الخاصة به؟ وفي جزيرة بيكيني أتول، وهي مجموعة صغيرة من الجزر في أوقيانوسيا، أجرت الولايات المتحدة أول اختبار لقنبلة ذرية في نفس العام. اعتاد القرويون على تسمية منزلهم 'بيكيني'، وهو ما يعني في لغتهم 'مكان جوز الهند'، ولكن في النهاية أصبح هذا الاسم 'بيكيني'. ويأتي اللقب الرائع لبدلة ريارد المكونة من قطعتين من ادعائه بأنها 'صغيرة ومدمرة' مثل القنبلة الذرية نفسها.
تلقى قاموس ملابس السباحة مساهمة كبيرة من المصممة الأمريكية آن كول. في العشرينيات من القرن الماضي، أسس والدها شركة لملابس السباحة انطلقت على الفور وكانت المكان الذي بدأت فيه آن بدايتها في هذه الصناعة. بدأت علامتها التجارية الخاصة في عام 1982 وبعد سنوات قليلة اخترعت أول تانكيني.
قامت بدمج كلمتي 'بيكيني' و'تانك'، كما في القميص بدون أكمام، لوصف تصميمها لأنه كان عبارة عن زي مكون من قطعتين يوفر نفس التغطية مثل قميص بلا أكمام ويغطي المعدة. اعتقدت كول أن تصميمها من شأنه أن يخفف من مخاوف النساء بشأن ملابس السباحة. وسرعان ما اكتسب شعبية وما زال قيد الاستخدام حتى اليوم.