أ بيكيني هو ملابس السباحة المكونة من قطعتين ترتديها النساء في المقام الأول، وتتميز بمثلثين من القماش في الأعلى يغطيان الثديين، ومثلثين من القماش في الأسفل: يغطي الجزء الأمامي الحوض ولكنه يكشف السرة، والجزء الخلفي يغطي الشق بين الألوية وغالبًا ما يكون ردفان.يمكن أن يختلف حجم الجزء العلوي والسفلي، من البيكينيات التي توفر تغطية كاملة للثديين والحوض والأرداف، إلى التصميمات الأكثر كشفًا مع الجزء السفلي من ثونغ أو جي سترينج الذي يغطي منطقة العانة فقط، ولكنه يكشف الأرداف، و قمة تغطي الهالة فقط.
في مايو 1946، أصدر مصمم الأزياء الباريسي جاك هايم تصميمًا لملابس السباحة المكونة من قطعتين أطلق عليها اسم Atome ('Atom') وأعلن عنها على أنها 'أصغر ملابس سباحة في العالم'.مثل ملابس السباحة في ذلك العصر، كانت تغطي سرة مرتديها، وفشلت في جذب الكثير من الاهتمام.قدم مصمم الملابس لويس ريارد تصميمه الجديد الأصغر حجمًا في يوليو.أطلق على ملابس السباحة اسم جزيرة بيكيني أتول، حيث تم إجراء أول اختبار علني لقنبلة نووية قبل أربعة أيام.كان تصميمه الضئيل فاضحًا، حيث كشف عن سرة مرتديها وجزء كبير من أردافها.لن ترتديه أي عارضة أزياء، لذلك استأجر راقصة عارية من كازينو دي باريس تدعى ميشلين برنارديني لعرضها في استعراض لأزياء ملابس السباحة.
نظرًا لتصميمه الكاشف، كان البيكيني يعتبر مثيرًا للجدل في السابق، حيث واجه معارضة من عدد من المجموعات ولم يتم قبوله إلا ببطء شديد من قبل عامة الناس.في العديد من البلدان، تم حظر التصميم على الشواطئ والأماكن العامة الأخرى: في عام 1949، حظرت فرنسا ارتداء البيكيني على سواحلها؛حظرت ألمانيا استخدام البيكيني في حمامات السباحة العامة حتى السبعينيات، وأدانت بعض الجماعات الشيوعية البيكيني ووصفته بأنه 'انحطاط رأسمالي'.واجه البيكيني أيضًا انتقادات من بعض الناشطين في مجال حقوق المرأة، الذين انتقدوه باعتباره لباسًا مصممًا ليناسب أذواق الرجال، وليس أذواق النساء. وعلى الرغم من رد الفعل العنيف هذا، إلا أن البيكيني لا يزال يُباع جيدًا طوال أوائل القرن العشرين وأواخره. وإن كان ذلك بتكتم. [بحاجة للتوضيح]
اكتسب البيكيني المزيد من التعرض والقبول حيث ارتداه نجوم السينما مثل بريجيت باردو وراكيل ويلش وأورسولا أندريس وتم تصويرهم على الشواطئ العامة ومشاهدتهم في الفيلم.أصبح تصميم البيكيني البسيط شائعًا في معظم الدول الغربية بحلول منتصف الستينيات من القرن العشرين كملابس سباحة وملابس داخلية.بحلول أواخر القرن العشرين، تم استخدامه على نطاق واسع كملابس رياضية في الكرة الطائرة الشاطئية وكمال الأجسام.هناك عدد من الاختلافات الأسلوبية الحديثة للتصميم المستخدم لأغراض التسويق وكتصنيفات صناعية، بما في ذلك المونوكيني، والميكروكيني، والتانكيني، والتريكيني، والبوبيكيني، والتنوريني، والثونغ، وجي سترينج.يمكن أيضًا أن يُطلق على ملابس السباحة القصيرة للرجال اسم البيكيني.وبالمثل، توصف مجموعة متنوعة من أنواع الملابس الداخلية للرجال والنساء بأنها ملابس داخلية بيكيني.اكتسب البيكيني قبولًا واسعًا تدريجيًا في المجتمع الغربي.بحلول أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، أصبح البيكيني عملاً تجاريًا بقيمة 811 مليون دولار أمريكي سنويًا، وعزز الخدمات العرضية مثل إزالة شعر البيكيني بالشمع والسباغة الشمسية.
