A bikini is 'n tweedelige swembroek wat hoofsaaklik deur vroue gedra word met twee driehoeke materiaal bo-op wat die borste bedek, en twee driehoeke materiaal aan die onderkant: die voorkant wat die bekken bedek, maar die naeltjie blootstel, en die agterkant wat die intergluteale spleet bedek en dikwels die boude.Die grootte van die bo- en onderkant kan wissel, van bikini's wat volle dekking van die borste, bekken en boude bied, tot meer onthullende ontwerpe met 'n riempie of G-string onderkant wat slegs die mons pubis bedek, maar die boude ontbloot, en 'n top wat net die areolae bedek.
In Mei 1946 het die Paryse mode-ontwerper Jacques Heim 'n tweedelige swembroek-ontwerp vrygestel wat hy die Atome ('Atom') genoem het en as 'die kleinste swembroek ter wêreld' geadverteer het.Soos swemklere van die era, het dit die draer se naeltjie bedek, en dit kon nie veel aandag trek nie.Klereontwerper Louis Réard het sy nuwe, kleiner ontwerp in Julie bekend gestel.Hy het die swembroek na die Bikini-atol genoem, waar die eerste openbare toets van 'n kernbom vier dae tevore plaasgevind het.Sy skraal ontwerp was gewaagd en het die draer se naeltjie en baie van haar boude blootgelê.Geen aanloopbaanmodel sou dit dra nie, daarom het hy 'n naakdanser van die Casino de Paris genaamd Micheline Bernardini gehuur om dit te modelleer by 'n hersiening van swembroekmodes.
As gevolg van sy onthullende ontwerp, is die bikini eens as kontroversieel beskou, het teenkanting van 'n aantal groepe in die gesig gestaar en is net baie stadig deur die algemene publiek aanvaar.In baie lande is die ontwerp op strande en ander openbare plekke verbied: in 1949 het Frankryk die bikini verbied om op sy kuslyne te dra;Duitsland het tot die 1970's die bikini by openbare swembaddens verbied, en sommige kommunistiese groepe het die bikini as 'n 'kapitalistiese dekadensie' veroordeel.Die bikini het ook deur sommige feministe gekritiseer, wat dit uitgeskel het as 'n kledingstuk wat ontwerp is om by mans se smaak te pas, en nie dié van vroue nie.[Verwysing benodig] Ten spyte van hierdie terugslag, het die bikini egter steeds goed verkoop gedurende die vroeë tot later 20ste eeu, al is dit diskreet.[verduideliking benodig]
Die bikini het groter blootstelling en aanvaarding gekry namate filmsterre soos Brigitte Bardot, Raquel Welch en Ursula Andress dit gedra het en op openbare strande afgeneem en in film gesien is.Die minimalistiese bikini-ontwerp het teen die middel-1960's algemeen in die meeste Westerse lande geword as beide swemklere en onderklere.Teen die laat 20ste eeu is dit wyd gebruik as sportdrag in strandvlugbal en liggaamsbou.Daar is 'n aantal moderne stilistiese variasies van die ontwerp wat vir bemarkingsdoeleindes en as bedryfsklassifikasies gebruik word, insluitend monokini, microkini, tankini, trikini, pubikini, skirtini, riempie en g-string.'n Man se enkelstuk kort swembroek kan ook 'n bikini genoem word.Net so word 'n verskeidenheid mans- en vroueonderklere as bikini-onderklere beskryf.Die bikini het geleidelik wye aanvaarding in die Westerse samelewing gekry.Teen die vroeë 2000's het bikini's jaarliks 'n besigheid van US$811 miljoen geword, en dit het afwenteldienste soos bikini-waks en sonbruin bevorder.
