A bikini ir a divdaļīgs peldkostīms, ko galvenokārt valkā sievietes un kura augšpusē ir divi auduma trijstūri, kas nosedz krūtis, un divi auduma trīsstūri apakšā: priekšpuse nosedz iegurni, bet atsedz nabu, un aizmugure, kas nosedz gluteālo plaisu un bieži vien arī sēžamvieta.Augšdaļas un apakšdaļas izmērs var atšķirties, sākot no bikini, kas pilnībā nosedz krūtis, iegurni un sēžamvietas, līdz atklājošākiem dizainiem ar siksnu vai G veida dibenu, kas nosedz tikai pubis, bet atsedz sēžamvietu, un tops, kas aptver tikai areolas.
1946. gada maijā Parīzes modes dizainers Žaks Heims izlaida divdaļīgu peldkostīmu dizainu, ko viņš nosauca par Atome ('Atom') un reklamēja kā 'mazāko peldkostīmu pasaulē'.Tāpat kā laikmeta peldkostīmi, tas aizsedza valkātāja nabu, un tas nespēja piesaistīt lielu uzmanību.Apģērbu dizainers Louis Réard jūlijā iepazīstināja ar savu jauno, mazāko dizainu.Peldkostīmu viņš nosauca Bikini atola vārdā, kur pirms četrām dienām notika pirmais publiskais kodolbumbas izmēģinājums.Viņa trūcīgais dizains bija riskants, atsedzot valkātājas nabu un lielu daļu viņas sēžamvietas.Neviens skrejceļa modelis to nenēsātu, tāpēc viņš nolīga kailu dejotāju no Parīzes kazino Mišelīnu Bernardīni, lai modelētu to peldkostīmu modes apskatā.
Pateicoties tā atklātajam dizainam, bikini savulaik tika uzskatīts par pretrunīgu, saskārās ar vairāku grupu pretestību, un plaša sabiedrība to pieņēma ļoti lēni.Daudzās valstīs šis dizains tika aizliegts pludmalēs un citās sabiedriskās vietās: 1949. gadā Francija aizliedza valkāt bikini savā piekrastē;Vācija aizliedza izmantot bikini publiskajos peldbaseinos līdz 1970. gadiem, un dažas komunistu grupas nosodīja bikini kā 'kapitālistisku dekadenci'.Bikini kritizēja arī dažas feministes, kuras to nosodīja kā apģērbu, kas izstrādāts, lai tas atbilstu vīriešu, nevis sieviešu gaumei.[Nepieciešama atsauce] Tomēr, neskatoties uz šo pretreakciju, bikini joprojām tika labi pārdoti 20. gadsimta sākumā un vēlāk. kaut arī diskrēti.[nepieciešams precizējums]
Bikini ieguva lielāku ekspozīciju un atzinību, jo tādas filmu zvaigznes kā Bridžita Bardo, Rakela Velša un Ursula Andresa tos valkāja un tika fotografētas publiskās pludmalēs un redzētas filmās.Minimālistiskais bikini dizains kļuva izplatīts lielākajā daļā Rietumu valstu līdz 1960. gadu vidum gan kā peldkostīmi, gan apakšveļa.Līdz 20. gadsimta beigām to plaši izmantoja kā sporta apģērbu pludmales volejbolā un kultūrismā.Ir vairākas modernas stilistiskas dizaina variācijas, ko izmanto mārketinga nolūkos un kā nozares klasifikāciju, tostarp monokini, mikrokini, tankini, trikini, pubikini, skirtini, siksnas un g-string.Vīriešu viengabala īso peldkostīmu var saukt arī par bikini.Līdzīgi dažādi vīriešu un sieviešu apakšveļas veidi tiek raksturoti kā bikini apakšveļa.Bikini pakāpeniski ir ieguvusi plašu atzinību Rietumu sabiedrībā.Līdz 2000. gadu sākumam bikini katru gadu bija kļuvuši par 811 miljonu ASV dolāru lielu biznesu, un tas ir veicinājis tādus pakalpojumus kā bikini vaksācija un sauļošanās.
