A bikinis yra a dviejų dalių maudymosi kostiumėlis, kurį dažniausiai dėvi moterys, kurių viršuje yra du audinio trikampiai, dengiantys krūtis, ir du audinio trikampiai apačioje: priekis dengia dubenį, bet atidengia bambą, o nugara dengia tarpslankstelinį plyšį ir dažnai sėdmenys.Viršutinės ir apatinės dalies dydis gali būti įvairus – nuo bikinių, visiškai dengiančių krūtis, dubenį ir sėdmenis, iki labiau atskleidžiančio dizaino su juostele arba G formos apačia, kuri dengia tik gaktą, bet atidengia sėdmenis ir viršūnė, dengianti tik areoles.
1946 m. gegužę Paryžiaus mados dizaineris Jacques Heim išleido dviejų dalių maudymosi kostiumėlio dizainą, kurį pavadino „Atome“ („Atom“) ir reklamavo kaip „mažiausią maudymosi kostiumėlį pasaulyje“.Kaip ir epochos maudymosi kostiumėliai, jis dengė bambą ir nesugebėjo pritraukti daug dėmesio.Drabužių dizaineris Louisas Réardas liepos mėnesį pristatė savo naują, mažesnį dizainą.Maudymosi kostiumėlį jis pavadino Bikini atolo vardu, kur prieš keturias dienas buvo atliktas pirmasis viešas branduolinės bombos bandymas.Jo menkas dizainas buvo rizikingas, atidengdamas dėvėtojos bambą ir didelę jos sėdmenų dalį.Nė vienas kilimo ir tūpimo tako modelis nenešiojo jo, todėl per maudymosi kostiumėlių mados apžvalgą jis pasamdė nuogą šokėją iš Paryžiaus kazino Micheline Bernardini.
Dėl savo atskleidžiančio dizaino bikinis kažkada buvo vertinamas prieštaringai, sulaukęs daugelio grupių pasipriešinimo, o plačioji visuomenė jį priėmė labai lėtai.Daugelyje šalių šis dizainas buvo uždraustas paplūdimiuose ir kitose viešose vietose: 1949 metais Prancūzija uždraudė nešioti bikinį savo pakrantėse;Vokietija iki aštuntojo dešimtmečio uždraudė dėvėti bikinius viešuosiuose baseinuose, o kai kurios komunistų grupės pasmerkė bikinį kaip 'kapitalistinį dekadansą'.Bikinį taip pat kritikavo kai kurios feministės, kurios jį kritikavo kaip drabužį, sukurtą taip, kad atitiktų vyrų, o ne moterų skonį.[Reikalinga citata] Tačiau nepaisant šios neigiamos reakcijos, bikiniai vis tiek buvo gerai parduodami XX amžiaus pradžioje ir vėlesniame amžiuje. nors ir diskretiškai [reikia paaiškinimo]
Bikiniai sulaukė daugiau dėmesio ir pripažinimo, kai juos dėvėjo tokios kino žvaigždės kaip Brigitte Bardot, Raquel Welch ir Ursula Andress, buvo fotografuojamos viešuose paplūdimiuose ir matomos filmuose.Minimalistinis bikinio dizainas daugelyje Vakarų šalių tapo įprastas septintojo dešimtmečio viduryje ir kaip maudymosi kostiumėliai, ir apatiniai.Iki XX amžiaus pabaigos ji buvo plačiai naudojama kaip sporto apranga paplūdimio tinklinio ir kultūrizmo srityse.Yra keletas modernių stilistinių dizaino variantų, naudojamų rinkodaros tikslais ir pramonės klasifikacijai, įskaitant monokini, mikrokini, tankini, trikini, pubikini, skirtini, stringus ir g-string.Vyriškas trumpas maudymosi kostiumėlis taip pat gali būti vadinamas bikiniu.Panašiai įvairūs vyriški ir moteriški apatiniai apibūdinami kaip apatiniai bikiniai.Bikinis palaipsniui įgijo platų pripažinimą Vakarų visuomenėje.Iki 2000-ųjų pradžios bikinių verslas kasmet tapo 811 mln.
