А бикини е а бански костюм от две части, носен предимно от жени, който включва два триъгълника от плат отгоре, които покриват гърдите, и два триъгълника от плат отдолу: предната част покрива таза, но излага пъпа, а задната част покрива междуглутеалната цепка и често задните части.Размерът на горнището и долнището може да варира, от бикини, които предлагат пълно покритие на гърдите, таза и задните части, до по-разкриващи се дизайни с прашка или долнище с G-връзки, които покриват само пубиса, но излагат задните части и горна част, която покрива само ареолите.
През май 1946 г. парижкият моден дизайнер Жак Хейм пусна дизайн на бански костюм от две части, който нарече Atome („Атом“) и рекламиран като „най-малкия бански костюм в света“.Подобно на банските костюми от епохата, той покриваше пъпа на носещия го и не успя да привлече много внимание.Дизайнерът на дрехи Louis Réard представи своя нов, по-малък дизайн през юли.Той кръсти банския костюм на атола Бикини, където четири дни преди това беше проведено първото публично изпитание на ядрена бомба.Оскъдният му дизайн беше рискован, разкривайки пъпа на носещата го и голяма част от задните й части.Нито един модел не би го носил, затова той нае гола танцьорка от Casino de Paris на име Мишелин Бернардини, за да го моделира на ревю на модни бански костюми.
Поради разкриващия си дизайн, бикините някога са били смятани за противоречиви, срещайки опозиция от редица групи и много бавно приемани от широката публика.В много страни дизайнът е забранен на плажове и други обществени места: през 1949 г. Франция забранява носенето на бикини по крайбрежието;Германия забрани бикините в обществените плувни басейни до 1970 г., а някои комунистически групи заклеймиха бикините като „капиталистически упадък“.Бикините също са изправени пред критики от някои феминистки, които ги ругаят като дреха, предназначена да отговаря на вкусовете на мъжете, а не на жените. Въпреки тази обратна реакция, обаче, бикините все още се продават добре през ранния до края на 20 век, макар и дискретно [необходимо е пояснение]
Бикините получиха все по-голямо излагане и приемане, тъй като филмови звезди като Бриджит Бардо, Ракел Уелч и Урсула Андрес ги носеха и бяха снимани на обществени плажове и видени във филми.Минималистичният дизайн на бикини стана често срещан в повечето западни страни до средата на 60-те години както на бански, така и на бельо.До края на 20-ти век той се използва широко като спортно облекло в плажния волейбол и бодибилдинга.Съществуват редица модерни стилистични вариации на дизайна, използвани за маркетингови цели и като индустриални класификации, включително монокини, микрокини, танкини, трикини, пубикини, скиртини, прашки и стринги.Мъжкият бански костюм от една част може също да се нарече бикини.По същия начин различни типове мъжко и дамско бельо се описват като бикини бельо.Бикините постепенно придобиха широко признание в западното общество.До началото на 2000-те бикините се превърнаха в бизнес с 811 милиона щатски долара годишно и увеличиха допълнителните услуги като епилация на бикини и слънчев тен.
