Czym jest bikini, czyli dwuczęściowy kostium kąpielowy?

A bikini jest dwuczęściowy kostium kąpielowy noszony głównie przez kobiety, składający się z dwóch trójkątów materiału na górze, zakrywających piersi i dwóch trójkątów materiału na dole: przód zakrywa miednicę, ale odsłania pępek, a tył zakrywa szczelinę międzypośladkową i często pośladki. Rozmiar góry i dołu może być różny, od bikini całkowicie zakrywających piersi, miednicę i pośladki, po bardziej odkrywcze modele z stringami lub dołem typu stringi, które zakrywają tylko wzgórek łonowy, ale odsłaniają pośladki, oraz top zakrywający tylko otoczki.

W maju 1946 roku paryski projektant mody Jacques Heim wypuścił projekt dwuczęściowego kostiumu kąpielowego, który nazwał Atome („Atom”) i reklamował jako „najmniejszy kostium kąpielowy na świecie”. Podobnie jak stroje kąpielowe z tamtych czasów, zakrywał pępek noszącej go osoby i nie przyciągał zbytniej uwagi. Projektant odzieży Louis Réard przedstawił swój nowy, mniejszy projekt w lipcu. Nazwał kostium kąpielowy na cześć atolu Bikini, gdzie cztery dni wcześniej odbył się pierwszy publiczny test bomby atomowej. Jego skąpy projekt był ryzykowny i odsłaniał pępek noszącej go osoby oraz większą część jej pośladków. Żadna modelka nie założyłaby tego na wybiegu, więc zatrudnił nagą tancerkę z Casino de Paris, Micheline Bernardini, aby modelowała ją podczas przeglądu mody kostiumów kąpielowych.

Ze względu na swój odkrywczy krój bikini było kiedyś uważane za kontrowersyjne, spotykało się z sprzeciwem wielu grup i bardzo powoli było akceptowane przez ogół społeczeństwa. W wielu krajach projekt został zakazany na plażach i innych miejscach publicznych: w 1949 roku Francja zakazała noszenia bikini na wybrzeżach; Niemcy zakazały używania bikini na basenach publicznych aż do lat 70. XX wieku, a niektóre grupy komunistyczne potępiły bikini jako „kapitalistyczną dekadencję”. Bikini spotkało się również z krytyką ze strony niektórych feministek, które potępiły je jako część garderoby zaprojektowaną z myślą o gustach mężczyzn, a nie kobiet. [potrzebne źródło] Jednak pomimo tej reakcji bikini nadal dobrze się sprzedawało od początku do końca XX wieku, aczkolwiek dyskretnie. [potrzebne wyjaśnienia]

Bikini zyskało coraz większy rozgłos i akceptację, gdy nosiły je gwiazdy filmowe, takie jak Brigitte Bardot, Raquel Welch i Ursula Andress, były fotografowane na publicznych plażach i oglądane w filmie. Minimalistyczny projekt bikini stał się powszechny w większości krajów zachodnich w połowie lat sześćdziesiątych XX wieku zarówno jako strój kąpielowy, jak i bielizna. Pod koniec XX wieku był szeroko stosowany jako odzież sportowa w siatkówce plażowej i kulturystyce. Istnieje wiele nowoczesnych odmian stylistycznych projektów wykorzystywanych do celów marketingowych i klasyfikacji branżowych, w tym monokini, microkini, tankini, trikini, pubikini, spódnica, stringi i stringi. Jednoczęściowy krótki kostium kąpielowy męski można również nazwać bikini. Podobnie różne rodzaje bielizny męskiej i damskiej są określane jako bielizna bikini. Bikini stopniowo zyskało szeroką akceptację w społeczeństwie zachodnim. Na początku XXI wieku bikini przynosiło rocznie 811 milionów dolarów dochodu i przyczyniło się do wzrostu usług dodatkowych, takich jak depilacja bikini i opalanie.