A bikini je a dvodijelni kupaći kostim koji uglavnom nose žene i koji ima dva trokuta od tkanine na vrhu koji prekrivaju grudi i dva trokuta od tkanine na donjem dijelu: prednji dio pokriva zdjelicu, ali otkriva pupak, a stražnji dio pokriva međuglutealni rascjep i često zadnjica.Veličina gornjeg i donjeg dijela može varirati, od bikinija koji potpuno pokrivaju grudi, zdjelicu i stražnjicu, do otkrivenijih dizajna s tangama ili donjim dijelom G-uzica koji pokrivaju samo mons pubis, ali otkrivaju stražnjicu, i vrh koji prekriva samo areole.
U svibnju 1946. pariški modni dizajner Jacques Heim objavio je dizajn dvodijelnog kupaćeg kostima koji je nazvao Atome ('Atom') i reklamirao ga kao 'najmanji kupaći kostim na svijetu'.Poput kupaćih kostima tog doba, pokrivao je pupak nositelja i nije uspio privući mnogo pažnje.Dizajner odjeće Louis Réard predstavio je svoj novi, manji dizajn u srpnju.Kupaći kostim nazvao je po atolu Bikini, gdje je četiri dana prije toga izvedeno prvo javno testiranje nuklearne bombe.Njegov oskudni dizajn bio je rizičan, otkrivajući pupak nositeljice i veći dio njezine stražnjice.Niti jedan model za modnu modu ne bi ga nosio, pa je angažirao golu plesačicu iz Casino de Paris po imenu Micheline Bernardini da ga modelira na reviji kupaćih kostima.
Zbog svog otkrivajućeg dizajna, bikini se nekoć smatrao kontroverznim, nailazio je na protivljenje brojnih skupina, a šira javnost ga je vrlo sporo prihvaćala.U mnogim je zemljama dizajn bio zabranjen na plažama i drugim javnim mjestima: 1949. Francuska je zabranila nošenje bikinija na svojim obalama;Njemačka je zabranila bikini na javnim bazenima do 1970-ih, a neke komunističke skupine osudile su bikini kao 'kapitalističku dekadenciju'.Bikini se također suočio s kritikama nekih feministica, koje su ga grdile kao odjevni predmet dizajniran da odgovara muškom ukusu, a ne ukusu žena.[potreban citat] Unatoč ovoj reakciji, međutim, bikini se i dalje dobro prodavao tijekom ranog i kasnijeg 20. stoljeća, iako diskretno [potrebno pojašnjenje]
Bikini je postao sve više izložen i prihvaćen jer su ga nosile filmske zvijezde poput Brigitte Bardot, Raquel Welch i Ursule Andress te su bile fotografirane na javnim plažama i viđene u filmu.Minimalistički dizajn bikinija postao je uobičajen u većini zapadnih zemalja do sredine 1960-ih kao kupaći kostim i donje rublje.Do kraja 20. stoljeća naširoko se koristio kao sportska odjeća u odbojci na pijesku i bodybuildingu.Postoji niz modernih stilskih varijacija dizajna koje se koriste u marketinške svrhe i kao industrijske klasifikacije, uključujući monokini, mikrokini, tankini, trikini, pubikini, skirtini, tange i štangace.Muški jednodijelni kratki kupaći kostim također se može nazvati bikinijem.Slično tome, razne vrste muškog i ženskog donjeg rublja opisuju se kao bikini donje rublje.Bikini je postupno postao široko prihvaćen u zapadnom društvu.Do ranih 2000-ih, bikiniji su postali posao vrijedan 811 milijuna američkih dolara godišnje i potaknuli su dodatne usluge kao što su depilacija bikinija i sunčanje.
