A bikini adalah a baju renang dua potong yang terutama dikenakan oleh wanita dengan fitur dua kain segitiga di bagian atas yang menutupi payudara, dan dua kain segitiga di bagian bawah: bagian depan menutupi panggul tetapi memperlihatkan pusar, dan bagian belakang menutupi celah intergluteal dan sering kali pantat.Ukuran bagian atas dan bawah bisa bermacam-macam, mulai dari bikini yang menutupi seluruh payudara, panggul, dan bokong, hingga desain yang lebih terbuka dengan bagian bawah thong atau G-string yang hanya menutupi mons pubis, namun memperlihatkan bokong, dan atasan yang hanya menutupi areola.
Pada bulan Mei 1946, perancang busana Paris Jacques Heim merilis desain baju renang dua potong yang ia beri nama Atome ('Atom') dan diiklankan sebagai 'baju renang terkecil di dunia'.Layaknya pakaian renang pada masanya, menutupi pusar pemakainya, dan gagal menarik banyak perhatian.Perancang pakaian Louis Réard memperkenalkan desain barunya yang lebih kecil pada bulan Juli.Dia menamai pakaian renang itu dengan nama Bikini Atoll, tempat uji coba bom nuklir pertama kali dilakukan empat hari sebelumnya.Desainnya yang minim bersifat agak bersifat cabul, memperlihatkan pusar pemakainya dan sebagian besar bokongnya.Tidak ada model runway yang mau memakainya, jadi dia menyewa penari telanjang dari Casino de Paris bernama Micheline Bernardini untuk menjadi model di review mode baju renang.
Karena desainnya yang terbuka, bikini tersebut pernah dianggap kontroversial, mendapat tentangan dari sejumlah kelompok dan diterima dengan sangat lambat oleh masyarakat umum.Di banyak negara, desain tersebut dilarang di pantai dan tempat umum lainnya: pada tahun 1949, Prancis melarang penggunaan bikini di garis pantainya;Jerman melarang penggunaan bikini di kolam renang umum hingga tahun 1970-an, dan beberapa kelompok komunis mengutuk bikini sebagai “dekadensi kapitalis”.Bikini juga menghadapi kritik dari beberapa feminis, yang mencercanya sebagai pakaian yang dirancang untuk memenuhi selera pria, dan bukan selera wanita. Meskipun mendapat reaksi keras, namun bikini masih terjual dengan baik sepanjang awal hingga akhir abad ke-20. meskipun secara diam-diam.[klarifikasi diperlukan]
Bikini semakin mendapat perhatian dan penerimaan ketika bintang film seperti Brigitte Bardot, Raquel Welch, dan Ursula Andress memakainya dan difoto di pantai umum dan terlihat di film.Desain bikini minimalis menjadi umum di sebagian besar negara Barat pada pertengahan tahun 1960an baik sebagai pakaian renang maupun pakaian dalam.Pada akhir abad ke-20, pakaian ini banyak digunakan sebagai pakaian olahraga voli pantai dan binaraga.Ada sejumlah variasi gaya modern dari desain yang digunakan untuk tujuan pemasaran dan klasifikasi industri, termasuk monokini, mikrokini, tankini, trikini, pubikini, rokini, thong, dan g-string.Baju renang pendek satu potong pria juga bisa disebut bikini.Demikian pula berbagai jenis pakaian dalam pria dan wanita yang digambarkan sebagai pakaian dalam bikini.Bikini secara bertahap mendapat penerimaan luas di masyarakat Barat.Pada awal tahun 2000-an, bikini telah menjadi bisnis senilai US$811 juta setiap tahunnya, dan meningkatkan layanan tambahan seperti bikini waxing dan sun tanning.
