א ביקיני הוא א בגד ים שני חלקים הנלבש בעיקר על ידי נשים הכולל שני משולשי בד מלמעלה המכסים את השדיים, ושני משולשי בד בחלק התחתון: החלק הקדמי מכסה את האגן אך חושף את הטבור, והגב המכסה את השסע הבין-גלוטלי ולעיתים קרובות עֲגָבַיִם.הגודל של החלק העליון והתחתון יכול להשתנות, מביקיני המציעים כיסוי מלא של השדיים, האגן והישבן, לעיצובים חושפניים יותר עם חוטיני או חוט G-תחתון המכסה רק את הערווה של mons, אך חושף את הישבן, וכן חלק עליון המכסה רק את השטחים.
במאי 1946, מעצב האופנה הפריזאי ז'אק היים פרסם עיצוב בגד ים בשני חלקים שהוא כינה את Atome ('אטום') ופרסם כ'בגד הים הקטן ביותר בעולם'.כמו בגדי הים של התקופה, הוא כיסה את הטבור של הלובש, והוא לא הצליח למשוך תשומת לב רבה.מעצב הבגדים לואי רארד הציג את העיצוב החדש והקטן יותר שלו ביולי.הוא קרא לבגד הים על שם אטול הביקיני, שבו התקיים הניסוי הציבורי הראשון של פצצה גרעינית ארבעה ימים לפני כן.העיצוב המצומצם שלו היה מסוכן, חשף את הטבור של הלובשת וחלק גדול מהישבן שלה.אף דוגמנית מסלול לא תלבש את זה, אז הוא שכר רקדנית עירומה מקזינו דה פריז בשם מישלין ברנרדיני שתדגמן אותו בסקירה של אופנת בגדי הים.
בשל עיצובו החושפני, הביקיני נחשב בעבר לשנוי במחלוקת, נתקל בהתנגדות של מספר קבוצות והתקבל רק לאט מאוד על ידי הציבור הרחב.במדינות רבות נאסר העיצוב בחופים ובמקומות ציבוריים אחרים: ב-1949 אסרה צרפת על לבישת הביקיני על קווי החוף שלו;גרמניה אסרה על הביקיני מבריכות שחייה ציבוריות עד שנות ה-70, וכמה קבוצות קומוניסטיות גינו את הביקיני כ'דקדנס קפיטליסטי'.הביקיני גם נתקל בביקורת מצד כמה פמיניסטיות, שהשמיעו אותו כבגד שנועד להתאים לטעם של גברים, ולא לטעמם של נשים. [צריך ציטוט] למרות תגובה זו, עם זאת, הביקיני עדיין נמכר היטב לאורך המאה המוקדמת עד מאוחרת המאה ה-20, אם כי בדיסקרטיות.[נדרש הבהרה]
הביקיני זכה לחשיפה מוגברת וקבלה כאשר כוכבות קולנוע כמו בריג'יט בארדו, רקל וולש ואורסולה אנדרס לבשו אותם והצטלמו בחופים ציבוריים ונראו בסרט.עיצוב הביקיני המינימליסטי הפך לנפוץ ברוב מדינות המערב עד אמצע שנות ה-60 כבגד ים והן תחתונים.עד סוף המאה ה-20, הוא היה בשימוש נרחב כבגדי ספורט בכדורעף חופים ופיתוח גוף.ישנן מספר וריאציות סגנוניות מודרניות של העיצוב המשמשים למטרות שיווק וכסיווגים בתעשייה, כולל מונוקיני, מיקרוקיני, טנקיני, טריקיני, פוביקיני, סקירטיני, חוטיני וחוטיני.בגד ים קצר של גבר עשוי להיקרא גם ביקיני.באופן דומה, מגוון סוגי תחתוני גברים ונשים מתוארים כתחתוני ביקיני.הביקיני זכה בהדרגה להכרה רחבה בחברה המערבית.בתחילת שנות ה-2000, ביקיני הפך לעסק של 811 מיליון דולר בשנה, והגביר את שירותי הספין אוף כמו שעווה בביקיני ושיזוף.
